¿Cuál es el problema con las pilas?
Pilas, baterías y micropilas que a diario invaden nuestros hogares. Las radios, linternas, reloj, walkman, cámaras fotográficas, calculadoras, juguetes, computadoras son solo una pequeña muestra de una enorme lista de productos que emplean estas fuentes de energía (pilas), siendo la razón de su éxito comercial la autonomía de la red eléctrica, o sea ser un objeto portátil.
El funcionamiento de las pilas se basa en un conjunto de reacciones químicas que proporcionan una cierta cantidad de electricidad, que si bien es pequeña, permite el funcionamiento de pequeños motores o dispositivos electrónicos. Pero esta ventaja favorable de la autonomía, se contrapone a los efectos negativos de los compuestos químicos empleados en la reacción donde se produce la electricidad, ya que en su mayoría son metales pesados, que liberados al medio ambiente producen serios problemas de contaminación.
¿Como se produce la contaminación?Las pilas son arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldíos, acequias, caminos vecinales, causes de agua, etc. Para imaginar la magnitud de la contaminación de estas pilas, basta con saber que son las causantes del 93% del
mercurio en la basura domestica, así como del 47% del Zinc, del 48% del Cadmio, del 22% del Níquel, etc.Estas pilas sufren la corrosión de sus carcazas afectadas internamente por sus componentes y externamente por la acción climática y por el proceso de fermentación de la basura, especialmente la materia orgánica, que al elevar su temperatura hasta los 70º C, actúa como un reactor de la contaminación.Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilación vegetal y animal).El mecanismo de movilidad a través del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada, estos los hace mucho más rápido en terrenos salinos o con PH muy ácido.
¿Contaminan todas por igual?
No, no contaminan todas por igual. Los principales tipos son estos:Zinc/Carbono: son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna, contienen muy poco Mercurio, menos del 0,01%. Esta compuesta por Carbono, Zinc, Dióxido de Manganeso y Cloruro de Amoníaco. Puede contaminar 3.000 litros de agua por unidad.Alcalinas (Manganeso): son mas recientes que las anteriores. Su principio activo es un compuesto alcalino (Hidróxido Potasio). Su duración es 6 veces mayor que las Zinc/Carbono. Esta compuesta por Dióxido de Manganeso, Hidróxido de Potasio, pasta de Zinc amalgamada con Mercurio (total 1%), Carbón o Grafito. Una sola pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua (mas de lo que puede consumir un hombre en toda su vida).Mercurio: Fue la primer pila que se construyo del tipo micropila o botón. Exteriormente se construyen de acero y consta de un electrodo de Oxido de Mercurio con polvo de Grafito, el electrólito esta compuesto de Hidróxido de Potasio embebido en un material esponjoso absorbente y pasta de Zinc disuelto en Mercurio. Contiene entre un 25 y un 30% de Mercurio. Esta micropila puede contaminar 600.000 litros de agua.Níquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clásica o alcalina, pero tiene la ventaja que se puede recargar muchas veces. Esta constituida por Níquel laminado y Cadmio separado por nylon o polipropileno, todo arrollado en espiral. No contiene Mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio ambiente, principalmente por la presencia del Cadmio.
Puedes saber más sobre las pilas y cómo están hechas visitando este link.
¿Residuos Peligrosos?Por ley Nacional N° 24.051 las pilas por su contenido son declaradas residuos peligrosos en Argentina, que son altamente contaminantes, por lo que su manipulación en grandes cantidades debe efectuarse ateniéndose a la Ley de Residuos Peligrosos. La normativa exige la inscripción en un registro de los generadores y transportadores además de fijar las sanciones económicas y penales para quienes hayan contaminado de modo peligroso la salud, el suelo, el agua, la atmósfera o el ambiente en general. Dependiendo del caso, las penas incluyen desde un mes hasta 25 años de reclusión.
¿Metales Pesados?Los metales pesados y otras sustancias químicas de contacto cotidiano son considerados
sustancias neurotóxicas por la
Asociación Argentina de Médicos por el Medio Ambiente. Por fortuna, ahora podemos identificar y hacer seguimiento a largo plazo de la exposición crónica a bajas dosis.
¿Qué efectos tienen los neurotóxicos sobre nuestra salud?
- Mercurio: Los investigadores calcularon que aparece retraso psicomotor cuando la madre tiene entre 10 y 20 partes por millón de metilmercurio en el cabello. El mercurio se une a proteínas y produce una alteración difusa de la función celular, inhibición de la síntesis proteica, puede dañar el DNA e interrumpir la división celular. Interviene con el desarrollo de los microtúbulos del esqueleto neuronal, afecta la integridad de la membrana celular haciéndola más adherente (esto explica porque está alterada la migración celular) y afecta la transmisión sináptica. El mercurio se concentra especialmente en el pescado y lleva caminos similares a los contaminantes orgánicos persistentes (cop´s) en la cadena alimentaria con los que se potencia (Hg y PCB´s).
- Cadmio: La tasa de mortalidad por exposición al cadmio es de 15% Provoca sistemáticos renales, con anemia y presencia anormal de proteínas en la orina. Produce lesiones en el hígado malformaciones congénitas (anancefalia, nacen sin cerebro, anoftalmía, sin ojos: microftalmía (globos oculares pequeños). Puede producir abortos en etapas tempranas del embarazo, algo mas tarde las malformaciones ya mencionadas. Provoca una enfermedad denominada ITAI-ITAI, caracterizada por intensos dolores óseos, a veces con fracturas espontáneas debido al ablandamiento de los huesos.
- Plomo: La exposición a bajos niveles de plomo puede alterar significativamente la función cognitiva y motora en los niños, particularmente si la exposición ocurre antes de los 6 años. Hay consenso general entre los toxicólogos que cada aumento de 10 microgramos por decilitro en sangre de los niveles de plomo desciende entre 1 a 3 puntos el coeficiente intelectual. Los niños expuestos al plomo exhiben problemas de conducta, dificultad en concentrarse y conservar el foco de la atención, habiéndose encontrado una fuerte relación con conducta agresivo y patrones de conducta delictiva en niños menores de 11 años.(4). Los tóxicos como el plomo pueden destruir el sistema inhibitorio y causar violencia. La absorción de plomo depende de muchos factores y uno de ellos es la dieta. El plomo y el calcio se unen a los mismos receptores. Un niño sin calcio disponible toma mas plomo.
- De otras sustancias químicas sintéticas, introducidas en el ambiente en la segunda mitad del siglo XX, recién se han detectado sus efectos sobre la salud en las últimas dos décadas.
más sobre el efecto de los neurotóxicos sobre la salud
¿Qué dice la “otra campana”? (¿es que acaso existe “otra campana”?)
Como en toda actividad humana, la controversia es inevitable
Este
link es, a nuestro criterio, un buen ejemplo de lo que argumentan aquellos que sostienen que “las pilas no contaminan” o bien “la situación no es tan grave como indican las organizaciones ecologistas”. Podemos ver entre sus miembros a importantísimos productores de pilas y baterías. Creemos que si bien sus argumentos deben ser atendidos, como consumidores debemos actuar con cautela y tener siempre una lupa en la mano.
¿Qué dice el gobierno nacional argentino?En el gobierno nacional la cosa parece depender de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, dependiente de la Jefatura de Gabinete de Ministros. La Secretaría publica en su sitio web un completo informe donde podemos leer
ahí lo siguiente:
“La competencia sobre la gestión de los residuos generados en los hogares corresponde a la jurisdicción local, esto es, a la autoridad municipal, a quien se debe consultar para mayor información sobre la existencia de programas para la gestión de pilas y baterías.”La cosa al principio pinta muy bien: leemos que la población de Buenos Aires y Zona Metropolitana no tendría razones para preocuparse:
“En el caso del usuario que se encuentra en la Ciudad de Buenos Aires o Gran Buenos Aires, las pilas comunes y alcalinas pueden ser desechadas junto con la basura común. Esta basura domiciliaria es dispuesta en rellenos sanitarios pertenecientes al CEAMSE, y según informa dicho organismo, estos rellenos han sido diseñados con técnicas preparadas para recibirlas.”Pero, más adelante, podemos leer lo siguiente:
“No juntar pilas. Estamos concentrando los riesgos.”
Y ahí sí debemos empezar a preocuparnos, porque eso deja al ciudadano en una situación complicada:
Por un lado, el gobierno delega de facto en el CEAMSE al indicar que “las pilas comunes y alcalinas pueden ser desechadas junto con la basura común”. Pero por otro lado no indica que se debe hacer o donde se deben descartar los tipos restantes, es decir, los más peligrosos, dejando claro que “no se deben juntar”.
Y más allá de la situación actual del AMBA, aún quedaría pendiente conocer cuál es la situación del resto de la población argentina (unos nada despreciables dos tercios del total), que quedan librados a la normativa que dicte cada autoridad municipal.
Por lo que pude conocer, sólo una minoría de los municipios tendría una política visible sobre el tema del manejo de las pilas con los cuidados que corresponde aplicar a un residuo peligroso universal.
¿Cuál es la solución definitiva?La solución total para este problema
no existe, afirma categórico el Técnico Superior en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación Social
Cristian Frers.Un conjunto de medidas concordantes entre sí, puede mitigarlo. Mientras se avanza en que los que producen lo hagan sustentablemente, es decir dando también soluciones a los problemas que producen sus productos una vez usados, por nosotros, los usuarios, NO les brindemos la solución. Colaboremos en mitigar el potencial daño al habitat pero presionemos con leyes que obligen a que las soluciones y las tecnologías las brinden los que están lucrando con productos que saben que NO son inocuos para el ambiente.
Y entonces, ¿qué hacer?Se puede y debe hacer un buen tratamiento previo o
acondicionamiento previo a la disposición final.El tratamiento de pilas en desuso consistirá fundamentalmente en obtener un mecanismo que asegure que no se producirá contaminación por
lixiviación. El proceso electroquímico de las pilas no se agota cuando esta deja de entregar energía suficiente sino que continúa produciendo corrosión por diferencia de potencial, que deriva de la envolvente metálica. De este modo los iones de metales pesados pasan a formar parte del lixiviado. En tal sentido se diseñará un sistema que cuente con cinco barreras de seguridad, conformadas por el uso de tres componentes:
- Compuesto químico que neutralice, inhibe y secuestre posibles pérdidas de los metales pesados que contienen las pilas. (En adelante “el secuestrante”).
- Bolsas de polietileno de alta densidad, termo selladas.
- Claustro (bloque de hormigón, relleno de tubo de 110 mm PVC polivinilcloruro, etc.
Pasos del tratamiento
Los pasos del tratamiento, con los cuales se obtendrán las cinco barreras de seguridad, serán los siguientes:
- Se tomará una cantidad aproximada de cincuenta pilas, introduciéndolas en una bolsa pequeña y se volcará en su interior polvo secuestrante en cantidad suficiente para que las pilas queden cubiertas totalmente. (Secuestrante 1ra barrera-Bolsa termo sellada 2da barrera).
- Se colocarán de tres a cinco bolsas pequeñas en una bolsa mayor, repitiendo el vuelco del polvo secuestrante en su interior, realizando el posterior termosellado. (Secuestrante 3ra barrera-Bolsa termo sellada 4ta barrera).
- La bolsa grande se introducirá en un molde para la construcción del bloque de hormigón, previniendo que mantenga una distancia apropiada de sus caras superior e inferior como así también de sus laterales, recomendándose que sea como mínimo de cinco centímetros la distancia con el exterior del bloque terminado.
- Para esto se deberá realizar un primer vuelco de material, vibrarlo, verificar el espesor resultante, introducir la bolsa y completar la carga, rasando por último la cara superior. (Bloque de hormigón 5ta barrera).
Una vez terminado el tratamiento, la disposición final se referirá al uso posible de los bloques de hormigón y de tubos PVC rellenos.Se deberá tratar a dicho tubo como material peligroso, por lo tanto se almacenará en un lugar seguro o bien se lo usará como relleno en obras de construcción que aseguren su permanencia “eterna”.Cabe destacar finalmente que el proceso de tratamiento deberá ser llevado a cabo por personal idóneo en el manejo de residuos peligrosos, debiéndose capacitar para tal fin.
Equipos e Insumos necesarios para el tratamiento
- Máquina envasadora adecuada
- Anteojos de seguridad policarbonato
- Guantes de látex descartables
- Guantes de policloropreno resistentes a ácidos y solventes.
- Cucharas plásticas dosificadoras para 100 gr y 50 gr.
- Protectores respiratorios buconasales.
- Delantales atóxicos amarillo-blanco de 0.90 y 1.10 mm.
- Vestimenta adecuada
- Potes de Plástico
- Folletos y calcomanías
Formulación del secuestrante para 10 Kg.
- Cal (hidróxido de sodio): 50 % – 5 Kg.
- Cemento: 49.25% – 4.925 Kg.
- EDTA (ácido etilentetracetico disodico): 0.5% – 0.05 Kg.
- Tartracina: 0.25% – 0.025 Kg.
Otros “secuestrantes” o “agentes estabilizantes” (pdf):
Siempre tiene que quedar en claro que:
- Es un acondicionamiento. El problema de fondo no está solucionado.
- Son residuos peligrosos y por lo tanto, desde el momento en que se las empieza a juntar tienen que ser manipuladas por personal con la precaución correspondiente.
- Lo ideal es que que se haga con el padrinazgo de escuelas técnicas, utilizando mano de obra desocupada como puede ser la de los planes trabajar, o gente privada de la libertad, todo bajo la supervisión de docentes bien asesorados, empleando todos los procedimientos técnico-legales del manejo de residuos peligrosos.
- Queda claro que “no eliminamos ni reducimos el contenido de contaminantes”. Por lo tanto, la disposición no es final sino transitoria.
- Los bloques tienen que quedar a buen resguardo, para ser tratados en algún momento.
- Bajo ningún concepto se pueden usar como elementos de construcción, ni para postes, ni nada que en algún momento pueda ser demolido
Otras acciones posiblesPodemos y debemos reclamar a los legisladores para que se ocupen de responsabilizar a empresas productoras –y su cadena de comercialización– para que se responsabilicen por una correcta disposición final de las pilas y eviten el empleo de sustancias tóxicas en su fabricación.
- Duracell: Ugarte 3561 Munro Bs As
- Panasonic: Echeverria 860 Florida Vicente López Bs As
- Energizer-Eveready: Tucumán 540 piso 22 Capital Federal
Podemos reclamar que se propicie el uso de nuevas tecnologías en materia de pilas ecológicas (traduccion automática de Google)
Fuentes
Divers sitios en Internet, entre ellos:
Eco Sitio
WikiPedia
Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable — Jefatura de Gabinete de Ministros
- El presente artículo es una recopilación de textos que fuí obteniendo en Internet con alguna pequeña edición de mi parte.
- Si Ud. es el autor de alguno de los textos, por favor indíquelo y gustosamente incluiré sus datos aquí.
- Si Ud. está en desacuerdo con lo expresado, por favor, deje su mensaje para que podamos conocer sus argumentos.
- El propósito de este artículo es evolucionar con los aportes de los lectores de manera de contribuir a que nos los ciudadanos estemos mejor informados para saber como manejar adecuadamente nuestros propios residuos de manera de mejorar nuestro Medio Ambiente sin contaminarlo.
- Por favor ayùdanos difundiendo este artículo. Gracias!
Para hacer el milagro realidad, el invento del taiwanés Gao Song Nian (de la compañia japonesa 
En las fotos se puede ver la pipeta de recarga que viene en el blister, y también como se recargan utilizando una pequeña manguerita. Leyendo en 
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